许多类型的胰岛素都装在一个装有盖子的装置中，看起来更像胰岛素注射器的笔。这使得胰岛素依赖性糖尿病患者更容易准备和施用每次注射。尽管笔具有多个胰岛素剂量，但每个剂量仅供一个人使用。

即使更换笔上的针头，在注射过程中，笔的胰岛素盒也会被人体的血液或其他细胞污染。这是因为胰岛素可以从注射点向后通道进入装在笔盒内的胰岛素溶液中。如果患者患有人类免疫缺陷病毒（HIV），乙型肝炎或丙型肝炎等严重疾病，专家警告说，病毒理论上可能会传染给使用该笔的下一个人。

风险很低，到目前为止是理论上的，因为影响一名患者的病毒的遗传组成并没有与另一名试验阳性的人相关联。但专家确实认为可能有足够的血液传播疾病，因此当发现问题时，任何相关患者都必须接受检测。