胰岛素治疗并不是在病情变严重时才使用，医生会视患者的身体状况，来决定是否以胰岛素治疗，有些糖尿病初期的患者，也可能使用胰岛素注射治疗。

初始治疗：在疾病初期的时候，若是口服药物无法达到治疗标准，就可采用胰岛素注射，可以避免并发症，等到糖化血色素等数值回到标准，医生会观察3-6个月，评估是否取消胰岛素治疗，改回原本口服药物治疗。

补充治疗：通常单一口服降血糖药物无法将血糖控制达标，医生会开2种口服药物合并使用。另外，根据患者的状况，也可能并用长效型胰岛素治疗，不只能控制血糖，还能提升胰脏功能，以制造足够的胰岛素。与初始治疗的患者一样，当血糖控制达到标准时，待观察3-6 个月之后，医生将评估是否能将胰岛素抽掉，只采用口服药物即可。

替代疗法：多以第一型糖尿病患为主，因为第一型糖尿病患者的胰脏功能比较差，无法自行制造胰岛素，一发病就需以胰岛素治疗。而针对第二型糖尿病患者而言，当胰脏细胞功能逐渐受到破坏受损，最终仍需要胰岛素介入。但依据每个患者病情不同，疗程也不尽相同，有的患者可能1天皮下注射2次，也有的患者可能需3-4 次。