胰岛素是一种蛋白质激素,为可溶性酸性蛋白。 胰岛素是机体内唯一直接降低血糖的激素,也是同时促进糖类、脂肪、蛋白质合成的激素。不同物种的胰岛素(人、牛、羊、猪等)在分子结构上略有差异,但胰岛素的功能作用基本相同。人体的胰岛素是从人胰腺上的胰岛B细胞中分泌出来的。

   胰岛素分子量约为5734道尔顿,分子结构由A、B两条肽链组成。人胰岛素由51个氨基酸组成,其中A链和B链分别含有21个和30个氨基酸。 两条肽链间分别由两个胱氨酸二硫键相连(主要是A链第7位与B链第7位间、A链第20位与B链第19位间),使A、B两链形成紧密的连接。此外，A链的第6位与A链的第11位间也存在一个二硫键。